Это открытие может повысить точность учета популяции хищников
Львиный рык — один из самых узнаваемых звуков, издаваемых животными. Хотя львы также могут мяукать, фыркать, ворчать, пыхтеть и даже выть, основной формой коммуникации на большом расстоянии для них является рычание. Именно с помощью рыка львы общаются с другими членами прайда и обозначают свою территорию. Ученые считают, что рычание каждого льва индивидуально и отдельные особи могут узнавать друг друга по рыку.
До сих пор считалось, что существует только один тип львиного рыка — тот самый громовой рев, издаваемый широко открытой пастью. Однако результаты исследования, проведенного учеными из Эксетерского университета (Великобритания), показали, что у львов существует еще один тип рыка, более короткий, низкий и приглушенный, который исследователи назвали «промежуточным».
Обнаружить второй тип львиного рыка удалось благодаря искусственному интеллекту. Ученые, статья которых была опубликована в журнале Ecology and Evolution, записали звуки, издаваемые африканскими львами в дикой природе, расставив вдоль львиных троп в национальных парках, расположенных на юге Танзании и западе Зимбабве, фотоловушки и записывающие устройства.
В общей сложности было сделано более трех тысяч записей, которые затем были проанализированы ИИ. Точность, с которой нейросеть идентифицировала по рыку отдельных львов достигала 95,4%. Кроме того, использование ИИ позволило выявить тот самый «промежуточный» рык, который всегда предшествует «громовому реву».
Это открытие показало, что издаваемые львами звуки устроены гораздо сложнее, чем считалось до сих пор, отмечают исследователи. Кроме того, использование ИИ способно кардинально изменить подход к наблюдению за животными и охране дикой природы.
«Львиный рык — это не просто фирменный звук, это уникальный признак, который можно использовать для оценки численности популяции и мониторинга отдельных особей. До сих пор распознавание этих рыков в значительной степени зависело от экспертных оценок, что повышало риск ошибок из-за человеческого фактора. Наш новый подход с использованием ИИ обещает более точный и менее субъективный мониторинг численности львов, что крайне важно для специалистов по охране природы, работающих над защитой сокращающейся популяции этих животных»
Джонатан Гроукотт
докторант Эксетерского университета, ведущий автор исследования
Международный союз охраны природы относит львов к видам, находящимся под угрозой исчезновения. Общая численность популяции диких львов в Африке сейчас оценивается в 20–25 тысяч особей, но за последние 25 лет их количество, по оценкам ученых, сократилось примерно вдвое.
Это не единственное любопытное открытие последнего времени, связанное с издаваемыми животными звуками. Например, несколько месяцев назад исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), изучили «песни» морских леопардов и выяснили, что по своей незамысловатой структуре они очень напоминают песенки-потешки, которые люди поют своим детям.